Entomologie Fonctionnelle

Depuis 2009 : Doctorant au sein de l’Unité d’Entomologie Fonctionnelle et Evolutive (GxABT)

2003-2009 : Bioingénieur, option Biotechnologies et Protection des Végétaux – FUSAGx (Mention Grande Distinction).

Titre du mémoire : « Contribution à l’étude de l’expression protéique différentielle dans l’hémolymphe de A. mellifera suite à une infection par le virus de la parlysie chronique ».

Ma thèse de doctorat s’intègre dans un projet intitulé TERMITOFUEL. Ce projet est réalisé conjointement par les Unités d’Entomologie Fonctionnelle et Evolutive, de Bio-Industries et de Biologie Animale et Microbienne de GxABT et le Laboratoire de Spectrométrie de Masse du C.I.P. (ULg).

Les termites possèdent la capacité de digérer le bois, et en particulier la cellulose qu’il contient. Ils possèdent des enzymes spécifiques, appelées de façon générale « cellulases ». Ces enzymes sont produites par l’insecte, mais également par des symbiontes de son tube digestif. Celui-ci contient en effet des bactéries, voire des protozoaires (photos) chez les termites inférieures, organisés en symbiose complexe.

Copie de T52-2 Copie de T52-1 Copie de T52-4

L’objectif du projet TERMITOFUEL est d’obtenir et de caractériser de nouvelles cellulases, à partir de termites et de leur symbiontes, qui permettraient d’optimiser la production de bioéthanol à partir de matières (ligno-)cellulosiques. Ces biocarburants de seconde génération possèdent deux avantages principaux : ils sont réalisés à partir d’une des matières renouvelables les plus abondantes au monde (la cellulose), et permettent la valorisation de déchets de l’industrie du bois et du papier.

Pour réaliser cet objectif, différentes approches, dont la génomique, la protéomique et la métabolomique, sont investiguées par les partenaires. Mon travail consiste dans un premier temps à optimiser la méthode d’extraction des protéines du tube digestif des termites. Ensuite, ce protéome doit être caractérisé par des méthodes couplées de séparation (électrophorèses de type SDS-PAGE, native, selon une ou deux dimensions) et d’identification (Spectrométrie de masse). Cela permet d’observer la diversité des protéines exprimées dans le tube digestif des termites de manières qualitative et quantitative. Ces méthodes seront appliquées, ainsi que des tests enzymatiques et des analyses métabolomiques, dans le but de caractériser plus particulièrement les cellulases produites et leur activité.

Le modèle biologique utilisé est Reticulitermes santonensis Feytaud (Isoptera, Rhinotermitidae), mais des études comparatives avec d’autres espèces de termites, voire d’autres espèces xylophages sont envisagées.